J'avais honte de la maison dans laquelle nous vivions. Lorsque nous avons emménagé, la maison portait cinq étiquettes rouges, n'avait pas de compteur de gaz et n'était pas équipée d'une fosse septique. Nous avons vécu deux semaines sans réfrigérateur et trois mois sans eau chaude. La maison avait deux chambres, un sous-sol non aménagé et pas de chauffage central. Je me demande encore comment nous avons pu survivre dans cette maison pendant 6 ans. C'était dangereux pour mes enfants... mais le loyer n'était que de 350 dollars par mois.
Il est difficile de décrire ce qu'était la vie dans cette triste petite maison. Pendant un certain temps, nous avons enduré des eaux d'égout stagnantes dans notre jardin. En hiver, les tuyaux gelaient et il faisait si froid que mon shampoing gelait littéralement. Les nuits froides, nous avons monté nos cinq enfants à l'étage pour nous réchauffer en nous serrant les uns contre les autres sur le sol de notre salon. Le toit fuyait, le sol était instable et nous devions toujours nous battre pour empêcher les souris d'entrer. Je me disais que nous avions de la chance d'avoir un toit au-dessus de nos têtes et qu'un jour, ce serait mieux. J'avais raison !
Je n'oublierai jamais la première réunion à laquelle j'ai assisté au bureau d'Habitat. John et moi avons pris des notes et nos cœurs se sont remplis d'espoir. Nous savions à ce moment-là que notre vie était sur le point de changer.
Nous avons commencé à construire notre maison Habitat en avril 1998. Je travaillais à la construction de notre maison pendant la semaine et, le week-end, mon mari John et notre fils aîné, Justin, se joignaient à moi. Nous avons adoré montrer à nos enfants qu'il est possible d'accomplir des choses en travaillant dur, et qu'il existe dans le monde de nombreuses personnes généreuses qui sont prêtes à aider.
Un logement décent - c'est ce que l'Habitat vous dit que vous allez obtenir. Il ne vous dit pas que vous allez également bénéficier d'un sentiment de sécurité... et d'un sentiment indescriptible. Le16 juillet 1999 est le jour où j'ai ressenti ce sentiment pour la première fois. C'est le jour où nous avons emménagé dans notre nouvelle maison. C'est une belle maison avec quatre chambres, deux salles de bains, un jardin clôturé et la cuisine la plus chaleureuse que j'aie jamais vue. Lorsque je rentre du travail chaque jour et que je glisse ma clé dans la serrure, je me sens aussi bien que le jour où j'ai coupé le grand ruban rouge de notre porte d'entrée et où j'ai mis les pieds à l'intérieur.
Aujourd'hui, cela fait 17 ans que nous vivons dans notre maison et elle est remplie de tant de souvenirs extraordinaires. Nous avons élevé cinq enfants dans cette maison et chacun d'entre eux a obtenu son diplôme. Trois de nos enfants se sont mariés et nous avons eu la chance d'avoir sept petits-enfants qui remplissent notre maison d'encore plus d'amour à chaque fois qu'ils nous rendent visite.
Si vous me demandez ce que j'apprécie le plus chez Habitat for Humanity, je dirais qu'ils n'ont pas seulement construit une maison - ils ont construit un endroit qui nous procure, à ma famille et à moi, des sentiments indescriptibles... la sécurité et un sentiment d'estime de soi. Notre maison Habitat a servi de base à tout le monde - c'était le début d'une toute nouvelle ère pour notre famille. Nous vous remercions !
-Penny et John Madrid
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