ReStore

Los metales reciclados ayudan a construir viviendas

xCada día que Jim Barwick y Patrick Baldwin trabajan como voluntarios en el programa de reciclaje de metales de Habitat Metro Denver es un buen día. Mientras clasifican los electrodomésticos, lámparas, molduras y otros objetos metálicos donados, evitan que toneladas de material acaben en los vertederos y generan fondos vitales para los programas de Habitat.

El programa de reciclaje de metales evita que unas 30 toneladas de metal -sobre todo latón, aluminio y cobre- vayan a parar a los vertederos cada año, explica DJ Hagerman, Director de Operaciones de Restore. Y el año pasado, las ventas de los metales generaron 60.000 dólares para construir y reparar viviendas de Habitat en Metro Denver.

"Es estupendo que evitemos que los materiales acaben en los vertederos, pero también lo es que generemos algo de dinero para la causa", comparte Barwick.

El trabajo es duro, pero satisfactorio. Los voluntarios del reciclaje de metales arrancan los adornos de latón de las lámparas y ventiladores de techo, arrancan el aluminio de los rieles de luz y tiran del cableado de cobre. Extraen con cuidado los motores de los ventiladores de techo, que pueden pesar hasta 9 kilos, para encontrar los metales reciclables que contienen. A medida que los voluntarios extraen los metales, los recogen y los venden a empresas de reciclaje para recaudar fondos para la misión de Hábitat.

"Es un programa satisfactorio", comparte Baldwin. "Estamos consiguiendo algo para la Tierra al mantener las cosas fuera de los vertederos".

Baldwin empezó a trabajar como voluntario para Hábitat hace casi 18 años, después de jubilarse como técnico de teletipos para la compañía telefónica. Trabajó en la planta de ventas y en los muelles de la tienda de Wheat Ridge, y formó parte de un "bombardeo" de Hábitat en Aurora en el que los voluntarios construyeron cinco casas, de arriba abajo, en una semana.

Cuando empezó a tener problemas para "blandir un martillo" por culpa de un codo dolorido, se pasó al reciclaje de metales y actualmente pasa cuatro días en el ReStore de Littleton y uno en el de Denver. "Me paso la mayor parte del tiempo recogiendo latón de lámparas, pomos de puertas y ventiladores de techo", explica.

Barwick empezó a trabajar como voluntario cuando se jubiló como ingeniero civil para la ciudad y el condado de Denver en 2020. Un amigo sabía que a Barwick le gustaba desmontar cosas y arreglarlas, y le sugirió Hábitat para la Humanidad. Trabaja como voluntario los martes y jueves en la ReStore de Littleton. Barwick utiliza imanes para separar el latón auténtico de los metales de color latón. Las chispas de una amoladora ayudan a separar el acero inoxidable del aluminio: el acero inoxidable tiene chispas azuladas, mientras que el aluminio tiene chispas amarillentas.

"La gente limpia el garaje del abuelo y el desván de la abuela y nos dan una caja con un montón de cosas", explica. "Reciclamos alrededor del 70% de lo que recibimos, que es mucho mejor que tirarlo todo a un vertedero. Y es estupendo cuando ganamos algo de dinero para la misión de Hábitat para la Humanidad. Ayudamos a la gente a conseguir casas y ayudamos al planeta".

El programa de metales ha recaudado 263.442 dólares desde 2015, comparte Hagerman. Por desgracia, no todos los metales que llegan a los ReStores pueden venderse. Algunos metales de desecho tienen poco valor, como el acero y el hierro. Esos metales van a contenedores separados y son recogidos por empresas de reciclaje de gran volumen que al menos desvían el material de los vertederos.

"Reciclar los metales inservibles y que no se pueden vender que llegan a las ReStores es un servicio increíblemente valioso que prestan estos voluntarios", afirma Hagerman. "Estamos muy agradecidos de contar con voluntarios tan dedicados para llevar a cabo el programa de reciclaje de metales, que se alinea perfectamente con nuestra misión en las ReStores para mantener las cosas fuera de los vertederos, con la ventaja de traer algo de dinero, también."

Tanto Barwick como Baldwin desearían que hubiera empresas de reciclaje que pagaran por el acero, el hierro, el plomo y otros metales que la gente lleva a los ReStores. Y a Barwick y Baldwin les gustaría que hubiera más voluntarios en el reciclaje de metales. Siempre hay algo más que hacer para descomponer los objetos y encontrar las joyas reciclables que contienen.
Cuando Barwick intenta reclutar más voluntarios para el programa de reciclaje de metales, explica que algunas personas pagan por ir a "Smash Rooms" o "Rage Rooms" para aliviar el estrés destruyendo objetos. "Nosotros lo hacemos gratis", dice Barwick.

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